ミステリースポット

ピラミッドは、エジプトや中南米等に見られる四角錐状の巨石建造物の総称。また、同様の形状の物体を指す。その形からかつては金字塔（きんじとう）という訳語が使われていた。現代においても「金字塔」は、ピラミッドのように雄大かつ揺るぎもしない業績などを指し示す修飾詞となっている。

-----古代エジプト-----
古代エジプトにおけるピラミッドは、巨石を四角錐に積み上げ中に通路や部屋を配置した建造物で、王が天に昇る為の階段としての役割や、その斜めの外形が太陽光を模したものであるとも考えられている。ピラミッドは、単体で完成したものではなく付随する葬祭殿等との複合体として考えるべき特徴を持つ。（大ピラミッド等の代表的な例では）ピラミッド本体には基本的に北面に入り口があり、玄室（と思われる部屋）に至る道や「重力分散の間」と呼ばれる謎の機構等未解明の仕掛けがある。労働者の墓の発掘で、多くの死者が出たことがわかっているが、来世を楽しみにする古代エジプトの死生観ではむしろ神のために死ぬことが喜ばれた。

ヘロドトスの『歴史』に記述されて以来、一般的には奴隷の築いた王墓とされてきたが（“奴隷”の記述は階級闘争を進めるソ連の教科書に初めて記述された）、一人の王が複数のピラミッドを築いていることや内部からは墓としてのミイラがまだみつからず、多くのピラミッド建造に関わったとされる住居跡から豊かな生活物資や住居人のミイラ（身分が高くないとミイラにはされない）が発見されたことなどから、農閑期における公共事業説がほぼ定説となっている。語源はギリシア語で三角形のパンを指すピラミス（πυραμίς pyramis ピラムス、ピューラミスとも）に由来する、という説が最も有力。古代エジプト語ではギザのピラミッドに「昇る」という意味の「メル（ミル、ムルとも。ヒエログリフでは△と書く）」という言葉を当てていた。

---ピラミッドの建造---
旧来、ピラミッドの建設は多数の奴隷による強制労働が用いられたという説が主流であったが、当時の技術力・国力からして奴隷労働なしでも20年程度で実現可能と考えられる点、奴隷を徴用した証拠がないという点から一部の研究者には疑問を抱かれていた。近年のピラミッド労働者の村の発掘で、労働者たちが、妻や子供といった家族と共に暮らしていた証拠や、怪我に対して外科治療を行われていた痕跡が墓地の死体から見つかり、現在では奴隷労働説は否定されたと言って良い。そもそも古代エジプト社会は古代ローマや古代アテナイの社会と異なり、農業や手工業といった通常の生産労働も奴隷労働に依存せず自由身分の農民によって成されており、人口の少数しか占めない奴隷は家内奴隷が主体であった事が判明している。

ピラミッド建設に必要な石材は建造地の近傍では産出しない為、石切場で切り出された後、粗加工した状態で搬送されたと考えられる。それらの石は一定の規格寸法があった訳ではなく、現場で必要な寸法に合わせて専門の職人によってノミを用いて整形されていた。石材を積み上げるに当たっては、日乾し煉瓦と土等で作業用の傾斜路が作られ、その斜面を運び上げられた。この傾斜路は、ピラミッドを取り巻くように築かれ、四辺で90度ターンしながら石を運び上げていったものと考えられていた。この方法だと施工面積を最小限に抑えられるからである。しかし最近は、ターンしなくても良い、長大な一本道が使われていたという説が多くを占めるようになってきた。この方法だと、各ピラミッドの傾斜路がナイル川から石材を降ろして運び上げるのに丁度良い位置に来るという研究もある。

クフ王の大ピラミッドについて、1978年に大林組が、「現代の技術を用いるなら、どのように建設するか」を研究する企画を実行した。それによれば総工費1,250億円、工期5年、最盛期の従業者人数3,500人という数字が弾き出された。1立方m当たりの価格は、コンクリートダムが24,000円前後に対してピラミッドは48,000円になるという。（金額は当時のもの）

ナスカの地上絵（ナスカのちじょうえ）
ペルーのナスカ川とインヘニヨ川に囲まれた乾燥した盆地状の高原の地表面に「描かれた」幾何学図形、動植物の絵。

立地と環境及び「描画」の方法
ナスカの地上絵が立地する場所は、ペルー南海岸地方の北から南へ走る丘陵と東方のアンデス山脈の麓との間にあるパンパ＝コロラダ、パンパ＝インヘニヨと呼ばれる細長い盆地である。長い年月の間に、西方や東方の比較的高い場所からの水の流れが浸食した土砂を盆地に運び続けた。このような土砂は細かくて明るい色、黄白色をしている。この土の上に時々大洪水によって多量の石を含んだ土砂が運ばれる。細かい土は、南風によって吹き飛ばされ、比較的大粒の礫や岩石が残される。岩石は、早朝は露に濡れるが、日中は焼け付くような砂漠の太陽に照らされることを繰り返すうちに、表層の岩石はやがて酸化して暗赤褐色になる。岩石が日中の太陽で熱をもつので、その熱の放射で地表に対して暖かい空気層をつくり出し、南風による表面の浸食を防ぎ、雨も殆ど降らない気候環境から雨による浸食もほとんどない状況をつくり出した。

「ナスカの地上絵」は、このような盆地の暗赤褐色の岩を特定の場所だけ幅1m?2m、深さ20?30cm程度取り除き、深層の酸化していない明るい色の岩石を露出させることによって「描かれて」いる。規模によっては、もっと広く深い「線」で構成されている。地上絵の線は、最初に線の中心から外側へ暗赤褐色の岩、砂、砂利を積み上げる、それから、線の中心部分に少し残った暗赤褐色の砂や砂利も取り除いて明瞭になるようにしたと推察される。

様々な図形を大規模に描き上げた方法としては、十分な大きさの原画を描き上げた上で適当な中心点を取り、そこを起点にして放射状に原画の各点を相似拡大する方法が採られた、という説が提唱されている。しかし、成層圏などの超高々度からでなければ見えない物もあるため、上記のような方法で本当に出来るのか？で論争になっている。ただ、地上絵の端にあった杭の存在や、地上絵の縮小図の発見などを考えると拡大説が妥当であると考えられている。

-----編年-----

地上絵の航空写真(ハチドリ hummingbird)「地上絵」にはサル、リャマ、シャチ、魚、爬虫類、海鳥類が描かれ、ナスカ式土器の文様との類似点が指摘されてきた。 1953年、コロンビア大学のストロング（W.Duncan Strong）は、パンパ＝コロラダに描かれた直線のうち、土中に打ち込まれた木の棒で終わっているものがあるのに気づき、こうした棒のうち一本をC14法で年代測定を行ったところ、西暦525年(±80年)であることが判明した。また、1970年代のはじめ、G.S.ホーキンズ(Gerald S.Howkins)は、パンパ＝コロラダでたくさんの土器の破片を採集し、ハーバード大学のゴードン・R・ウィリー(Gordon R.Willey)とカリフォルニア大学バークレー校のジョン Ｈ.ロウィ(John H.Rowe)に鑑定を依頼したところ、そのうち、85%がナスカ様式の土器であることが判明した。残りの土器はそれ以後の時代、A.D.900?A.D.1400のものであった。同じ頃、ペルー国立文化財研究所のラヴィンズ（Rodger Ravines）も、パンパ＝コロラダの周辺の遺跡から土器片を収集して、観察した結果、全てナスカ様式であった。おそらく、地上絵の近隣の遺跡は地上絵を描くための一時的な労務者集団の野営地とも考えられ、これらの結果から、時期的には、先行するパラカス文化の終わる紀元前200年から紀元後800年のナスカ文化の時代に描かれたものであることがほぼ確定されている。

-----地上絵の社会的機能-----
ワリ「帝国」の研究で知られるW.イスベルは、ナスカの地上絵の機能について、イリノイ大学のザウデマ（R.Tom Zuidema）のインカ社会についての研究の次のような事例が参考になると考えている。つまり、インカの首都クスコからは、あらゆる方向に仮想直線が伸びていて、その位置は、一連の神殿によって示されていた。そして１年中毎日、クスコの住民のうちそれぞれ違う一族がそれぞれ違う神殿を礼拝した。クスコの「谷の広場」には、1年の儀式カレンダーが精密に記され、農耕順序や社会的義務や軍事活動などに関する情報は、その都度、クスコの人々に象徴的に伝えられた。またインカの人々は、クスコを「ピューマ」とよび、そこの住民たちを「ピューマの体内の構成員」と呼んだ。谷間の地形によって多少歪んでいるものの、都市計画としては、クスコはピューマに似たプランで築かれている。

また、イスベルは、ナスカの社会には、ワリやクスコのような中央集権的な食料管理制度と食料貯蔵施設がなく、局所的、家族的なレベルで豊作時の食料を保管していたので、豊作時に人口が増え、不作時に死亡者がでやすい状況にあった。そのため、不作時に死亡者が出ることがないよう、豊作だった場合の個人貯蔵分について、大規模な労働力を投入する必要のある儀式活動に注意を向けさせ、地上絵を「描く」、北海岸のモチェ文化でたとえるならアドベのピラミッドを建設する、ような祭祀「施設」の「建設」活動に従事する労務集団に食糧を供給するために強制的に取り立てるシステムができていた、そして、一方で、暦に関する資料については、暦を特に天文学的観測と詳しく照合する必要のあるときには、キープによる方法は非実際的で、記録することは難しいと考えられることから、利用可能で最も永続する素材としても地表が選ばれた、と考えている。

イスベルのこの考え方は、彼がインカや先行するワリの研究から、日本の律令時代の雑徭のような労働力を税として「公共事業」に提供する制度であるミタ制度の先駆と想定していると思われる。

研究者たちは、文字を持たない社会がどのように組織を動かすかという重要な情報を貯えようとする試みが地上絵に反映されていると考えている。

ナスカの地上絵が作られた理由については、次のようなホスエ・ランチョ氏の説もある。ナスカの地上絵は一筆書きになっており、それが雨乞いのための楽隊の通り道になったというのである。ペルーの国宝の壺にもこの楽隊が描かれたものがある。また、現在も続いている行事であるが、人々は雨乞いのために一列になって同じ道を練り歩く。この道筋としてナスカの地上絵が作られたのかも知れない。

ペルー人考古学者のジョニー・イスラ氏も雨乞い説をとっている。地上絵の線の上や周辺から見つかった赤いスポンディラス貝の破片は、隣国エクアドルでしか取れない貴重な貝であり、当時は雨ごいの儀式で使用されたことが他の遺跡研究から分かっているためだ。

-----主な地上絵の規模-----
主な動物を描いた地上絵の規模としては、長さ46ｍのクモ、50mのハチドリ、55ｍのサル、65mのシャチ、180ｍのイグアナ、135ｍの鳥が挙げられる。最大なものは、ペリカンかサギを描いたと思われる285mの鳥類の絵である。花や木々、装身具や織物のような日常生活の道具を描いたものや「宇宙飛行士」などと呼ばれているもの、片手4本指の「手」など不可思議な図柄もある。

-----最大の地上絵-----
近年、アメリカの資源探査衛星ランドサットが南緯14度45分、西経75度15分付近で撮影した画像に、全長50kmにも及ぶ巨大で正確な矢印を発見した。この地上絵は成層圏はおろか、上空900Kmからでないと形がわからない。また巨大なのに矢印の形があまりにも正確で誤差がないため、矢印の先には超巨大な滑走路のようなものがあるのではないかと言われている。しかし矢印の先は風化が進み、巨大な滑走路などはいまだ発見には至っていない。

エリア51（Area 51、正式：グレーム・レイク空軍基地）はネバダ州の南部にある、アメリカ軍の管理する地区である。軍機密の航空機の試験飛行を行っていると考えられている。また、墜落したUFOが運び込まれているという風説が絶えないところとして有名である。 ロズウェル事件との関与も疑われ、グレイと呼ばれる宇宙人がいるとも言われる。

-------所在地-------
エリア51はアメリカ合衆国ネバダ州リンカーン郡のおおよそ60 sq. mi. / 155 km?の土地に設置されている。ここは広大な (4687 sq. mi. / 12139 km?) ネリス射撃場 (Nellis Range Complex 略 NRC) の一部である。この地域はグルーム及び Papoose 山脈 (それぞれ北部及び南部) 並びに東の込み合った丘によって形作られた、広く大きいイミグラントバレーが形成されている。この2つの山脈の間にはざっと直径3マイル (5 km) はある乾燥したアルカリ性塩湖 (w:endorheic) 、グルーム乾燥湖 (Groom Dry Lake：北緯37度16分05秒西経115度47分58秒) が広がっている。巨大な空軍基地は1つが湖に突き出るように広がっている、2つのコンクリート製滑走路、及び湖上に4つの未完成滑走路がある、この湖 (北緯37度14分0秒西経115度49分0秒) の南西部角上に設置されている。

高解像度衛星写真はこの施設の複合滑走路レイアウト上にいくつかの光が放たれている。エリア51は主滑走路がそれぞれの端で1000 x 100 ft (304 x 30 m) のオーバーラン用と共に長さ11,980 x 200 ft (3651 x 61 m) 、1990年代に建設されたコンクリート製滑走路、14L/32Rであり、2番目である、短い滑走路は長さ5,420ft x 150ft (1,652m x 45m)、誘導路が2つある12/30として、運営されている2つの滑走路を有している。大変不可解な、古い滑走路は正確に6マイル (9656 m) 長である。ここはコンクリート製12,500 ft、アスファルト製11,080 ft から構成されていて、現在5560 ft 及び2540 ft はそれぞれ、北及び南端上のアスファルトが取り除かれている。少なくとも3つの古い滑走路の痕跡は多分6マイル長すべてが全体的に使用されないと示唆する事ができる。現在コンクリート部分の6,600 ft (2011 m) 長は滑走路14R/32Lとして、使用されている痕跡である。2つの双子滑走路を形成する、無舗装湖上の滑走路は長さ11,270 ft (3435 m) 並びに横幅100から170 ft (30 to 52 m) の大きさである。

エリア51はアメリカ合衆国エネルギー省の原子爆弾テストの多くの場所となっている、ネバダ核実験場 (NTS) のユッカ平原地域 (Yucca Flats region) と境界線を共有している。w:Yucca Mountain核貯蔵施設はグルーム湖の南西おおよそ40マイル (64km) に置かれている。

名称 "Area 51" はNTSの古い地図 (現在の地図に記載なし) に掲載されていると、多少物議をかもしているが、同じ名称の計画がネバダ・テスト場の別の場所で行われている。

この地域は北西のMercury及びユッカ平原の西の両方の主要な舗装道路に加え、内部のNTS道路ネットワークに接続している。主要な湖から北東に、グルーム湖道路 (幅広、未舗装状態) は込み入った丘を通過して至る所へ走っている。グルーム湖道路は元々グルーム流域内で鉱山ためにトラック道路として使用されていたが、その使命が終わって以来使用されている。

-------UFOとの関連-------
エリア51は、「墜落したUFOを運び込み、宇宙人と共同研究をしている」という風説が非常に有名である。ハリウッド映画「インデペンデンス・デイ」でも、侵略者に対するアメリカ政府の最終拠点・およびエイリアン研究施設として登場した。

テレビドラマXファイルでもUFOの技術を解析して新兵器を開発する施設として登場した。

一方で、「宇宙人とは何の関係も無く、アメリカ軍が極秘の生物兵器や化学兵器を作っておりむしろエイリアン説はそれを隠すためのデマにしか過ぎない」とする見方もある。また、アメリカ政府の管轄地のため、立ち入り禁止区域に一歩でも侵入すると発砲されたり逮捕されたりしてしまう。撮影も禁止されており原則取材はできない。

また最近、Google社のソフトウェア「Google Earth」によって衛星画像を取得すると、奇妙な幾何学模様が散見されることが好事家の間で話題になっているが、これもまたエリア51の神秘性を高めている。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』